A settembre, Joe Lycett ( presentatore/comico e pittore inglese ) è andato a trovare Williams a casa sua, nella zona ovest di Londra, e a quel punto hanno scoperto quanto andassero d'accordo e quanto la loro arte fosse simile. Le illustrazioni di Inklings di Williams, come gli enormi acrilici di Lycett, hanno una sensibilità pop art che prende in giro la cultura delle celebrità e la cosiddetta industria del benessere.
Per questa intervista, Lycett e Williams hanno parlato tramite Zoom.
JL - Hai iniziato a pubblicare opere d'arte su Instagram lo scorso maggio. È vero?
Robbie Williams:
Sì. Faccio cose (artistiche) dal 2006, ma non avevo ancora pubblicato nulla.
Ma poi mi è venuta in mente questa battuta sulle Olimpiadi e sull'Ozempic (il farmaco per perdere peso), ed ho pensato: " Devo metterla in circolazione adesso, o qualcun altro la ruberà o penserà che l'ho rubata". Non avevo intenzione di dare un seguito alla cosa, ma ho ricevuto commenti così gentili che hanno alimentato il mio ego. Ho pensato: "Ne farò altri. Piacciono alla gente". Ad oggi, quella battuta ha ricevuto 15.746 like. Non metto più fotografie di me in tour, in realtà. È tutta arte. Prima di questo, non mi occupavo di social media. Mi mandavano in confusione. Ho una personalità molto anni '90, che non li capisce affatto.
JL - Aspetta. Non sei su Twitter?
RW: No, non sono su Twitter (ora conosciuto come X). Rovinerebbe la mia carriera. L'ultima volta che ci sono stato, ho scritto un tweet che diceva: "Ho voglia di dedicarmi al taccheggio. Qualcuno ha qualche buon suggerimento per il taccheggio?". La persona che gestisce Gail's, la pasticceria, ha detto: "È terribile. Questa è una pop star che vive in una bolla di sapone. Come si permette ?'' Ho visto la reazione e mi sono detto: "Non credo che Twitter faccia per me". Ho fatto un danno.
Io sono Robbie Williams, quindi sono considerato una pop star e se la pop star inizia a comportarsi in modo diverso da come dovrebbe fare una pop star, allora crea confusione, cosa che mi piace, ma potrebbe anche danneggiarmi.
JL - Una cosa che ho notato della tua arte è che quasi tutta è divertente. È qualcosa che senti di non poter fare con la tua musica? Voglio dire, ci sono elementi di umorismo nei tuoi testi, ma sono più osservazioni divertenti che battute.
RW: Ok, quando avevo 10 anni e frequentavo la scuola elementare, ci siamo accampati nel Galles settentrionale per sette giorni. Alla fine delle vacanze, ci è stato permesso di andare in città e alcuni avevano la paghetta, altri no; io non ce l'avevo. Comunque, eravamo in un negozio e vidi un poster sul muro. Era di un treno che si era schiantato a causa del crollo di un ponte. Era il 1890 o qualcosa del genere, e c'era quest'uomo con un grande cappello a cilindro che guardava la scena e sembrava dicesse : ''oh merda, oh merda''. Ho pensato che fosse la cosa più divertente che avessi mai visto e l'ho fissato per secoli. C'era anche un libro, sempre quando avevo circa 10 anni, di cose divertenti che la gente aveva scritto sui muri. Credo che entrambi mi abbiano ispirato a fare quello che faccio ora. Non so se c'è qualcosa nel fatto di non essere in grado di essere divertente nella mia musica; non ci tengo in modo particolare a fare più testi divertenti. Ma in questo ambiente, sono ancora quel bambino di 10 anni.
JL - Anche nel mio mondo, se sei un comico musicale, la gente alza un po' gli occhi al cielo. La musica non è il posto giusto per fare ridere.
RW: È una specie di bavaglio scenico, no? Il punto in cui ho raggiunto l'apice dei testi divertenti è stata la mia canzone Rudebox del 2006. Doveva essere stravagante e bizzarra ma è stata solo ritenuta stupida ed è stata disprezzata.
JL - È un po' quello di cui parlavi prima. Bisogna stare nel proprio ambito. Fare qualcosa di diverso non è permesso.
RW: Sono un grande fan del surreale, del bizzarro, e non credo che il mondo della musica accetti molto bene la sciocchezza. O è Barbie Girl, che tutti capiamo essere sciocca, o non viene capita o apprezzata.
JL : I comici non vincono mai Oscars
RW: Nemmeno i film d'azione. Ma l'ultimo Mission Impossible mi è piaciuto molto più di Oppenheimer. È stato un'incredibile evasione. Ma non arriverà da nessuna parte agli Oscar, perché l'azione è considerata una forma d'arte minore - ed è per questo che sono andato sul mio Instagram con uno dei miei cartelli fuori dal Beverly Hills Hotel che diceva "Date un Oscar a Tom Cruise". Dategli quel cavolo di Oscar, pagliacci pretenziosi.
JL: Pensi che l'abbia apprezzato?
RW: Beh, non l'ho sentito. Ma lo pensavo davvero, e perdonerò tutto a Tom Cruise perché è fantastico. Quindi va tutto bene.
JL: A che punto hai deciso di metterti in contatto con me? Qual è stato il fattore scatenante?
RW: Il fattore scatenante è stato vederti in televisione e apprezzare il tuo lavoro, e poi ha avuto a che fare con la mia arte, e ho pensato: "Oh, anche Joe sta facendo questo". Così mi sono messo in contatto con te. Le persone si contattano sui social media, non è vero? È l'equivalente artistico di mandare DM a qualcuno. Mi sono perso tutta la fase di mandare messaggi privati alle donne, perché ho una relazione con mia moglie da 18 anni. Per fortuna non ho mai avuto a che fare con questo problema. E' un sistema abusivo e scortese.
JL: Parliamo di arte
RW: Sì. Ho questi Inklings che faccio. Ne ho 2.500, ma non tutti sono degni di essere pubblicati su Instagram. Li pubblico ogni giorno, ed ora ho una leggera ansia di finire quelli buoni, ma mi sto godendo il processo. Devo disegnarne altri o inventarmi altre cose da pubblicare. Credo di essere dipendente dai social media in questo momento. Ecco il titolo che puoi usare per l'intervista.
Dedico molto tempo anche alle mie didascalie, che sono diventate simili a un diario, ed ho notato che nessuno parlava dei miei Inklings. Rispondevano a ciò che avevo scritto. Mi sentivo come se i miei Inkling fossero ignorati! Ho messo un PS su una delle mie didascalie: qualcuno può dire qualcosa sui miei Inkling per favore?
Ero con Vic Reeves, probabilmente nel 1995, e mi ha detto che crea qualcosa ogni giorno, e ricordo di aver pensato: "Se solo avessi talento, lo farei". E ora mi ritrovo a creare qualcosa ogni giorno, mi rifugio nella creazione, e più tempo passo a farlo, meno tempo passo ad auto-sabotarmi o a pensare a tutte le ansie della vita, alle manie dell'essere me stesso e del mio cervello.
E' così gratificante e sono così fortunato ad avere il tempo per farlo. Provoca una reazione emotiva nel pubblico e mi sento molto, molto realizzato. Non so come ho fatto ad esistere senza fare questo. Quando cercavo di mettere insieme un album, passavamo un paio di giorni a scrivere canzoni e poi non si faceva nulla per un paio di mesi, e non so cosa facessi nel frattempo. Di recente ho preso l'aereo di ritorno da Hong Kong, un volo di 14 ore, e ne ho passate 12 a creare questa giacca (un capo patchwork che sta disegnando). Non ho acceso la TV.
Sono dipendente dalla vittoria - e come si misura la vittoria? Prima o poi renderò i miei Inklings disponibili per l'acquisto. Non è solo per i soldi che entrano nel mio conto in banca; è più che altro perché piacciono alla gente. Non credo che sia permesso dirlo in quanto artista. Ma se non voglio essere lodato come artista credibile, sceglierò invece di essere un artista commerciale.
JL: Non ti ho chiesto della tua mostra ad Amsterdam. Come sta andando?
RW: Molto bene. È stata una bella sensazione. Invece di avere una crisi esistenziale, come succede di solito, ho pensato: ' Non so cosa significhi, ma è bello '
Non ho avuto alcun nervosismo. La mostra non faciliterà il futuro dei miei figli e il nostro stile di vita. Ho letto alcuni commenti del museo, tutti molto gentili, a parte uno che diceva: "La gente passa anni a studiare belle arti e non arriva da nessuna parte, mentre Robbie Williams fa degli scarabocchi ed è in un museo".
JL: Dobbiamo finire tra un minuto, e prima di farlo dovremmo parlare di Birmingham ( dove vive Joe Lycett ). Sei cresciuto a Stoke, lo so, ma mi chiedo se ha qualche legame con Birmingham, soprattutto per quanto riguarda l'arte in città.
RW: Beh, l'unica cosa che mi viene in mente è Miss Moneypenny's, il club. È stato fondamentale per me. Sono passato dall'essere un bravo ragazzo in una scuola cattolica di Stoke all'essere una persona che si era appena fatta un grammo di speed e aveva tre pastiglie di ecstasy in tasca, che ballava con i pantaloni e la camicia bondage di Vivienne Westwood con il colletto alto e la cravatta con lo stesso motivo di percalle. Andavo con un gruppo di persone di Warrington che affittavano un furgone, mi venivano a prendere in una stazione di servizio e partivamo.
Ricordo di aver passato molto tempo nei club gay. Per i primi 18 mesi di vita dei Take That abbiamo frequentato i club gay. Mi sono divertito moltissimo, perché non temevi per la tua vita. Sarò sempre grato per l'amore e l'accettazione che ho trovato lì .
Comunque, vado via per due settimane e poi torno a Londra. Mi piacerebbe vederti allora, Joe. Mi piace molto la tua compagnia - e spero che nessuno di noi due venga boicottato dopo questa apparizione.
JL: Sì. Incrociamo le dita!
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